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Definición

Técnica de manejo zootécnico ampliamente empleada y consistente en incorporar en camadas numerosas recién nacidos (generalmente de la misma especie) provenientes de otras madres. El objeto de la técnica es evitar que un neonato, que por diversas razones (repudiado por la madre, muerte de la madre, procedente de camadas muy numerosas, diferencias morfológicas notables, entre otras), pueda morir porque no obtengan, durante sus primeros días de vida, atención suficiente por parte de su madre. El intervalo de tiempo en el que se produce el ahijamiento es crucial, se lleva a cabo de forma natural en las primeras 24 horas de vida del animal. El ahijamiento también se puede conseguir en hembras uníparas; en este caso el proceso es más complicado. Generalmente, las paridas que mantienen vivo su retoño, difícilmente aceptarán otro más. Es más fácil cuando confluyen dos hechos: neonato sin madre que le atienda, parida sin recién nacido que atender.